¿Te has preguntado alguna vez cuántos bosques son arrasados al año para la elaboración de papel? Échale una mano al Planeta y utiliza el contenedor azul… ¿Sabes cómo?
El papel
El papel fue inventado en China en torno al año 105 d.C, obteniéndolo de cortezas de madera y trapos y transmitiendo su modo de fabricación a los árabes, que lo trajeron a España en 1151; sin embargo, fueron los egipcios los que, desde el 2000 a.C, comenzaron a utilizar el papiro como soporte de escritura.
En su fabricación intervienen tres elementos: la pasta de celulosa, agua y energía. El descortezado de la madera y su transformación en pasta es el comienzo del proceso de fabricación; este primer paso puede ser mecánico, desfibrando mecánicamente la madera; químico, donde la madera se desfibra en un digestor, cocida con productos químicos; o mixto. Una vez obtenida la pasta, se blanquea, lo que conlleva graves impactos medioambientales si se emplea cloro gas o dióxido de cloro, debido a los problemas ocasionados por el vertido de estos tóxicos.
¿Contenedor azul?
Reutilizar y reciclar el papel es una forma de ahorrar madera, ya que así se talarían menos árboles y se ahorraría energía. Sin embargo, actualmente, el futuro de los bosques es poco prometedor. Los expertos afirman que la deforestación continuará hasta el año 2020, quedando para entonces 1.800 millones de hectáreas solamente. La pérdida de los bosques tendrá como consecuencia un incremento en el efecto invernadero, el avance de los desiertos, el incremento del hambre y de cánceres de distintos tipos. Además, el reciclaje de papel no supone exclusivamente la tala de menos árboles sino que también:
• Se reduce la necesidad de plantar monocultivos de coníferas y eucaliptos.
• Disminuye en un 85% el consumo de agua y en un 65% el de energía.
• Disminuyen los efluentes contaminantes en un 35%.
• Se evita su utilización en incineradoras y se reduce el espacio de los vertederos.
En todo caso, la mejor opción para ayudar a la Tierra es reducir el consumo o, en el caso de que esto no sea posible, reutilizar, siendo el reciclaje el último paso de estos tres, pero ¿dónde se recicla el papel? Como bien es sabido, los contenedores azules son los destinados para recoger los residuos de papel y cartón generados en los hogares; sin embargo, es necesario destacar aquellos que sí deben ir a este contenedor, ya que hay materiales compuestos que llevan papel o cartón y otros materiales que no son reciclables y, por lo tanto, no deben echarse en el contenedor azul:
• Bricks.
• Papeles encerados.
• Papeles parafinados.
• Papel de fax.
• Papel autocopiativo.
• Papel tisú: pañuelos, toallas…
• Pañales.
• Platos, tazas, vasos…
En cambio, sí deben depositarse en este contenedor:
• Cartones.
• Cajas de los envases.
• Folios.
• Periódicos.
• Revistas.
• Sobres (sin el plástico).
• Publicidad (sin plástico).
Proceso de reciclaje
A la hora de reciclar papel, así como cualquier tipo de material, hay que tener en cuenta que el primer paso es la separación en los hogares y el depósito en los contenedores correspondientes, ya que sin éste, no podría realizarse el resto del proceso. Tras su recogida por parte de una empresa, que selecciona y clasifica el papel y el cartón para llevarlo, posteriormente, a la empresa papelera; los pasos para obtener papel reciclado son los siguientes:
1. Clasificación, preparación y embalaje.
2. Separación de las fibras que contiene el papel usado sin romperlas.
3. Filtración de la pasta de papel por tamices de distintos tamaños para separar plástico, alambres, tierra…
4. Eliminación de la tinta mediante jabón y proyectando aire a presión.
5. Reducción de la cantidad de agua existente en la pasta de papel.
6. Por último, el papel se seca completamente, obteniéndose una lámina de papel consistente.
Fuente: Amigos de la Tierra, Greenpeace, www.enbuenasmanos.com, www.reciclapapel.org.
Redacción: Silvia Paredes.
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