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NUTRICIÓN EN EL PACIENTE ONCOLÓGICO |
 Hace unos años el tratamiento del cáncer estaba enfocado exclusivamente hacia el tratamiento médico como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Actualmente, el enfoque terapéutico es otro, además de lo anteriormente citado, dónde intervienen los especialistas oncológicos, colabora todo un equipo interdisciplinar de profesionales entre los que se encuentran los nutricionistas
El cáncer es una enfermedad que, desgraciadamente, todos conocemos. Donde quiera que miremos a nuestro alrededor, siempre encontraremos a alguien que la padece: un amigo, un familiar, un cantante, un político…
Hace unos años el tratamiento del cáncer estaba enfocado exclusivamente hacia el tratamiento médico como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Actualmente, el enfoque terapéutico es otro, además de lo anteriormente citado, dónde intervienen los especialistas oncológicos, colabora todo un equipo interdisciplinar de profesionales entre los que se encuentran los nutricionistas.Al paciente con cáncer, debido a la enfermedad y al tratamiento agresivo que sufre, su estado nutricional se va a ver comprometido seriamente, pues son pacientes que pierden el apetito, están cansados y, adelgazan mucho por los cambios metabólicos que les produce el propio cáncer, consumiéndoles mucha energía. Debido a todo esto, el enfermo con cáncer avanzado puede llegar a sufrir una desnutrición calórico-proteica que se correlaciona con una menor supervivencia, peor tolerancia a la quimioterapia y a un aumento de la mortalidad postoperatoria.
No obstante, el soporte nutricional puede prevenir y tratar esta desnutrición, por lo que debe ocupar un lugar importante en el cuidado del paciente oncológico.
Muchas personas pensarán que con darles suplementos en la alimentación lograríamos recuperar esta deficiencia, pero no es tan fácil, ya que son muchos los factores que intervienen en esta falta de apetito y estos factores son los que tenemos que conocer para poder abordar el problema y conseguir que estos pacientes coman. En primer lugar, son pacientes que tienen dolor, pueden estar deprimidos o tener ansiedad, todo ello contribuye a quitar el apetito. Por otro lado, debido a la quimioterapia, como se afectan también tejidos normales, puede provocar inflamación de las mucosas, inflamación del esófago, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y todo ello comprometerá la nutrición del enfermo.
En el caso de la radioterapia dependerá de la región irradiada:
• En la cabeza y cuello puede provocar náuseas, alteraciones gustativas y dentales que influirán en la ingesta de alimentos.
• En la región torácica puede ocasionar dolor al tragar, estrechamiento del esófago.
• En la región abdominal o pélvica causará gastritis, diarrea, náuseas, vómitos.
La cirugía también colabora en este hecho, ya que se pueden producir complicaciones como fístulas, malabsorción intestinal, etc. que provocaría un mal aprovechamiento de los nutrientes.
Otro factor que puede influir en la pérdida de peso son los efectos producidos directamente por el tumor, ya que éste provoca alteraciones anatómicas y funcionales como dolor al tragar, obstrucción, malabsorción, etc .
Por tanto, el objetivo primordial en el tratamiento nutricional será prevenir y corregir las deficiencias nutricionales y reducir la pérdida de peso para mejorar la calidad de vida, disminuir la susceptibilidad a infecciones y tolerar mejor el tratamiento antineoplásico.
Tenemos que intentar por todos los medios que la alimentación sea oral, ya que es la mejor manera de nutrición en pacientes con cuidados paliativos. Una vez conocidos los problemas nutricionales del paciente, procederemos a utilizar estrategias para combatirlos:
1. Ante la falta de apetito:
-Ofrecer al paciente sus alimentos favoritos frecuentemente.
-Servir las comidas de manera atractiva.
-Ingerir pequeñas comidas y frecuentes a lo largo del día.
-Se pueden incluir suplementos nutricionales comerciales (con supervisión del Nutricionista).
-Existen fármacos que estimulan el apetito (con supervisión médica).
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