 La primavera es una de las estaciones favoritas del año para muchos; sin embargo, el regreso del verde y las flores se convierte para otros en una verdadera pesadilla, ya que el aumento de polen hace que aproximadamente el 20% de la población española adulta sufra alguna alergia. Este año, te proponemos varios remedios naturales para combatirlas.
¿Qué son las alergias? Las alergias son una respuesta inmunitaria hipersensible que presentan algunas personas al entrar en contacto con determinadas sustancias, denominadas alergénicas o alérgenos, reaccionando el organismo a través de la liberación de la histamina, el mediador quÃmico más conocido de las alergias, y otras sustancias, que son las responsables de los sÃntomas de la reacción alérgica.
Aproximadamente el 20% de la población española adulta sufre alguna alergia al polen
¿Cuáles son sus sÃntomas?
El tipo y la gravedad de los sÃntomas varÃan considerablemente entre el tipo de alergia y los pacientes. Sin embargo, aunque los sÃntomas de las alergias se asemejan a los de un resfriado (dolor de cabeza, estornudos, goteo nasal, picor de garganta…), siendo la diferencia principal entre ambos la época del año y la duración, ya que las primeras suelen durar entre varias semanas y varios meses, y los catarros en torno a la semana, es posible diferenciar entre los distintos tipos:
• A alérgenos aerotransportados: Éstos pueden provocar un cuadro conocido como rinitis alérgica, entre cuyos sÃntomas se incluyen los estornudos, picor de nariz y/o garganta, congestión nasal, tos, conjuntivitis alérgica…
• A los alimentos: Aunque su gravedad depende de la cantidad ingerida, el grado de exposición previo y la sensibilidad al alimento, estas alergias suelen presentar picor en la boca y garganta al tragarlo, erupción cutánea y manchas rojas en la piel asociadas a picor, secreción nasal y picor en la nariz, retortijones o dolor abdominal acompañado de vómitos o diarrea, etc.
• Al veneno de un insecto: Al ser alérgico al veneno de un insecto, tras su picadura pueden aparecer inflamación de la garganta, ronchas, dificultad para respirar, náuseas, diarrea…
Asimismo, puede presentarse una reacción anafiláctica, que es muy intensa y repentina, y afecta a varios sistemas corporales, por lo que requiere de atención médica inmediata.
¿Por qué se producen?
Tanto los factores genéticos como los ambientales son factores importantes en el desarrollo de las alergias, que se producen al entrar en contacto los alérgenos con los anticuerpos. Entre los alérgenos más comunes se encuentran los siguientes:
• Los ácaros son insectos microscópicos que se encuentran en el polvo doméstico y los principales causantes de asma y rinitis.
• El polen, que produce el 40% de todas las rinitis y más del 30% del asma.
• Los hongos, también denominados mohos de la humedad, que crecen en lugares húmedos.
• Los epitelios de animales, como pueden ser los pelos, las escamas, la saliva, la orina o las heces, pueden producir alergia por inhalación o contacto, causando asà el 15% de las asmas y rinitis.
• Los alimentos, también conocidos como trofoalergenos. Entre los más comunes se encuentran la leche de vaca, frutas, pescado, marisco, frutos secos…
• Los aditivos añadidos a los alimentos, cosméticos o medicamentos.
• Todos los medicamentos pueden provocar una reacción adversa, denominada “alergia medicamentosa”, aunque su mecanismo no es siempre estrictamente alérgico o inmunológico.
Fitoterapia y remedios naturales
Aunque no existe una cura para las alergias, sà es posible aliviar sus sÃntomas, pudiendo prevenirlas, además, intentando evitar cualquier tipo de alérgeno, algo prácticamente imposible. Sin embargo, en la actualidad se conocen diversos medicamentos para tratarlas, aunque, sin lugar a dudas, la mejor opción es siempre lo natural.
La fitoterapia, usada desde la Antigüedad, puede convertirse en nuestro verdadero aliado en el tratamiento de las alergias
El empleo de las plantas con fines medicinales se viene practicando de la Antigüedad, por lo que la fitoterapia no ha dejado nunca de tener vigencia. Durante muchos años los remedios naturales y, sobre todo, las plantas medicinales fueron el principal, e incluso el único, recurso del que disponÃan los médicos.
Existen numerosas plantas capaces de ayudar en el tratamiento de estas incómodas alergias estacionales capaces de mermar la calidad de vida, convirtiendo a la fitoterapia en un verdadero aliado.
• En cuanto a las alergias a determinados alimentos, la conducta adecuada es evitar aquellos que nos causen la reacción alérgica. AsÃ, la función de la fitoterapia en el tratamiento de este tipo de alergias es proporcionar aquellas plantas con propiedades antiinflamatorias antihistamÃnicas para evitar las reacciones adversas. Entre las plantas y remedios naturales que pueden ayudarnos a aliviar éstas se encuentran la Consuelda, ya que contiene propiedades antihistamÃnicas; Ginkgo, Hisopo y el vinagre de manzana, que, a veces, resulta eficaz para la intolerancia a ciertos alimentos.
• El uso de la fitoterapia reduce el de antihistamÃnicos o descongestionantes, que pueden provocar efectos secundarios o ser perjudiciales para el sistema inmunológico, según numerosos expertos. Entre las plantas medicinales y otros remedios para aliviar las alergias al polen podemos destacar la Ortiga menor, Ginkgo, Regaliz, utilizado para aliviar la rinitis, y la Efedra que, aunque se han probado sus beneficios en el tratamiento de alergias, por su contenido en efedrina, resulta peligrosa por afectar a la tensión arterial y al ritmo cardÃaco, sobre todo, en dosis superiores a la normal o en su uso prolongado.
• En cuanto a las alergias por contacto, existen determinadas plantas que contribuyen a paliar los sÃntomas producidos. La Borraja, el Laurel o la Malva están recomendados en el tratamiento de eccemas; la uva o la zanahoria en el tratamiento de estrÃas en la piel; y para las ampollas, el Tomillo, el Perejil y la Malva.
• Además, destacan por su acción antiasmática o antialérgica: Grosellero negro, Pensamiento, Manzanilla dulce, Agrimonia, Ajedrea, Arnica, Fumaria, Celidonia, Grindelia…
Asimismo, la ingesta de alimentos ricos en vitaminas B, C y E, contribuyen al tratamiento de las alergias y a prevenir su aparición.
Redacción: Silvia Paredes.
Fuentes: www.salud.com, www.kidshealth.org, www.botanical-online.com
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